মহাকাশে গেল পিঁপড়া

এর আগে কুকুর, বানরসহ বিভিন্ন কীটপতঙ্গ মহাকাশ ভ্রমণ করে এসেছে। এবার মহাকাশ ভ্রমণে গেছে ৮০০ পিঁপড়া।
ভবিষ্যতে কী কখনও মহাকাশে পিঁপড়া কলোনি গড়ে তোলা সম্ভব হবে? অনেকের মনে এই প্রশ্ন উঠতে পারে। সম্প্রতি গবেষকেরা মহাকাশে ৮০০ পিঁপড়া পাঠানোর পর এ নিয়ে নতুন করে জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়েছে।

গতকাল রোববার আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে অবস্থানরত নভোচারীদের রসদসহ ৮০০ পিঁপড়ার ঝাঁকটি সেখানে পৌঁছেছে। মহাকাশে ভরশূন্য অবস্থায় পিঁপড়ার আচরণ কেমন হবে তা নিয়ে গবেষণার লক্ষে একঝাঁক পিঁপড়াকে মহাকাশে পাঠিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান নাসার গবেষকেরা।

মোট আটটি পিঁপড়ার বাসায় ১০০ টি করে পিঁপড়া, ডোভস নামের ক্ষুদ্র কৃত্রিম উপগ্রহ ও অন্যান্য গবেষণা যন্ত্রপাতি নিয়ে ‘সিগনাস’ নামের দুই হাজার ৭৮০ পাউন্ড ওজনের কার্গোটি গত ৯ জানুয়ারি রওনা হয়েছিল। গত রোববার আন্তর্জাতিক স্টেশনে পৌঁছানোর পর বিশেষ রোবটিক বাহুর সাহায্যে সেগুলো সংগ্রহ করেছেন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের নভোচারীরা। এই ক্যাপসুলে নভোচারীদের জন্য বড়দিনের বিশেষ উপহারও গেছে পৃথিবী থেকে।

নাসার গবেষকেরা জানিয়েছেন, মহাকাশ স্টেশনের ভরশূন্য পরিবেশে পিঁপড়ার আচরণ নিয়ে গবেষণা করা হবে। বিজ্ঞানী এবং শিক্ষার্থীরা পৃথিবী থেকে এ গবেষণাটি পর্যবেক্ষণ করবে। তারা আশা করছেন, এ গবেষণার মাধ্যমে মাধ্যাকর্ষণ এবং প্রায় ভরশূন্য অবস্থার আচরণ থেকে অনেক নতুন তথ্য বের হয়ে আসবে।
পিঁপড়া ছাড়াও ভরশূন্য পরিবেশে অ্যান্টিবায়োটিক ওষুধের কার্যকারিতাও পরীক্ষা করে দেখবেন গবেষকেরা।